DESTACADOS
- La educación ambiental gana impacto cuando convierte el aprendizaje en una experiencia vivida y compartida, más allá del aula.
- Proyectos educativos conectados con el territorio generan beneficios sociales duraderos y fortalecen el vínculo entre personas, comunidad y entorno.
«Cuéntamelo y lo olvidaré, enséñamelo y quizá lo recuerde, hazme partícipe y lo aprenderé». La frase es tan citada como discutida en cuanto a su autoría (algunos dicen que pertenece a Confucio, otros aseguran que Benjamin Franklin fue su autor), pero sigue funcionando como un buen punto de partida para pensar la educación contemporánea, especialmente cuando se trata de sostenibilidad. Durante décadas, el discurso ambiental ha insistido en la necesidad de informar y concienciar. Hoy, cada vez con más claridad, el foco se desplaza hacia otro lugar: aprender haciendo, tocando, observando y participando.
Y es que no cabe duda de que la educación ambiental atraviesa un momento de reformulación profunda. Lejos de limitarse a transmitir conocimientos sobre biodiversidad o cambio climático, busca generar una relación más estrecha entre las personas y su entorno. Así pues, la naturaleza deja de ser un tema para convertirse en un espacio educativo en sí mismo. Una transformación que tiene consecuencias sociales relevantes, porque educar de otra manera también implica vivir y convivir de otra manera.
¿Qué voy a leer en este artículo?
La idea de que el aprendizaje mejora cuando se conecta con la experiencia directa no es nueva, pero sí ha cobrado una fuerza renovada en los últimos años. Corrientes como el outdoor learning, la educación basada en proyectos o el aprendizaje-servicio están redefiniendo el papel del aula y del profesorado.
En países como Finlandia, Dinamarca o Escocia, la educación al aire libre forma parte del sistema educativo desde hace décadas. En España, aunque de forma más desigual, empiezan a consolidarse iniciativas similares. Las llamadas escuelas bosque, por ejemplo, apuestan por un modelo en el que la mayor parte del aprendizaje se desarrolla en entornos naturales. No se trata solo de educación infantil: el contacto continuado con el entorno se utiliza para trabajar matemáticas, lenguaje, ciencias o habilidades sociales.
Otra corriente en expansión es el aprendizaje basado en proyectos con enfoque ambiental. En muchos centros educativos, el estudio del entorno cercano –un río, un parque, un barrio– se convierte en el eje del curso. El alumnado investiga problemas reales, propone soluciones y colabora con agentes locales. Así ocurre en programas de ciencia ciudadana vinculados a universidades o ayuntamientos, donde estudiantes participan en el seguimiento de la calidad del aire, la biodiversidad urbana o el consumo energético de los edificios públicos.
El aprendizaje-servicio, por su parte, combina la adquisición de conocimientos con una acción concreta en beneficio de la comunidad. Iniciativas de reforestación, huertos escolares gestionados junto a asociaciones vecinales o proyectos de compostaje comunitario son ejemplos de cómo la educación ambiental puede generar impactos tangibles. El valor educativo no reside solo en el resultado final, sino en el proceso: trabajar en equipo, tomar decisiones, asumir responsabilidades y entender las consecuencias de las propias acciones.
Uno de los aspectos más interesantes de estas corrientes educativas es su capacidad para reforzar la cohesión social. Cuando la educación se vincula al territorio, el centro educativo deja de ser una institución aislada y se convierte en un nodo más de la comunidad.
En muchas ciudades, los huertos escolares han evolucionado hacia proyectos abiertos al barrio. Familias, personas mayores y colectivos locales participan en su cuidado, comparten saberes y construyen espacios de encuentro intergeneracional. De esta manera deja de ser una simple cuestión ambiental para transformarse en una forma de combatir la fragmentación social y de generar vínculos duraderos.
También fuera del sistema educativo formal surgen propuestas con un fuerte componente pedagógico y comunitario. Aulas ambientales municipales, centros de interpretación de la naturaleza o iniciativas impulsadas por ONGs y entidades sociales ofrecen programas que combinan divulgación, participación y acción local. En estos espacios, la educación se entiende como un proceso continuo, accesible a todas las edades y conectado con los problemas reales del entorno.
La perspectiva ambiental en la educación tiene, además, un potencial transformador a largo plazo. Diversos estudios señalan que las personas que han tenido contacto frecuente con la naturaleza durante su etapa formativa desarrollan una mayor sensibilidad hacia los problemas sociales y ambientales en la edad adulta.
En un mundo como el nuestro, marcado por la urbanización acelerada y la digitalización, recuperar el vínculo con el entorno natural adquiere un valor añadido, ya que este mismo vínculo puede servir como herramienta para construir comunidades más resilientes. La tecnología puede formar parte de ese proceso, siempre que se utilice para ampliar la experiencia y no para sustituirla: aplicaciones de seguimiento ambiental, plataformas colaborativas o recursos digitales que conectan datos científicos con el territorio.
Educar con la naturaleza es, en última instancia, una forma de educar para la convivencia, así como para entender que los problemas ambientales y sociales están entrelazados y que las soluciones requieren cooperación, cuidado y mirada a largo plazo. Cuando la educación logra ese objetivo, deja un efecto positivo que perdura más allá del aula y se integra en la vida cotidiana de las comunidades. Justo ahí donde la sostenibilidad se vuelve verdaderamente social.
Juan Ángel Asensio (Madrid, 1994) es poeta y articulista. Es graduado en Literatura General y Comparada por la Universidad Complutense de Madrid así como en el Máster de Crítica y Comunicación Cultural por la Universidad de Alcalá. Ha publicado varios libros de poesía y colabora en medios donde explora las relaciones entre cultura, sociedad y pensamiento. Durante su etapa en la Asociación Ecologista Ixuxu, vivió y trabajó en proyectos centrados en la relación entre territorio, comunidad y sostenibilidad, una experiencia que ha marcado de forma decisiva su mirada.